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Aug 11, 2023

Come le nostre atlete si sentono costrette a scegliere tra un look 'forte' o 'femminile'

Docente di psicologia della salute, Università dello Staffordshire Alison Owen non lavora, consulta, possiede azioni o riceve finanziamenti da alcuna società o organizzazione che trarrebbe beneficio da questo articolo,

Docente di psicologia della salute, Università dello Staffordshire

Alison Owen non lavora, non fa consulenza, non possiede azioni o riceve finanziamenti da qualsiasi società o organizzazione che trarrebbe beneficio da questo articolo e non ha rivelato alcuna affiliazione rilevante oltre alla propria nomina accademica.

La Staffordshire University fornisce finanziamenti come membro di The Conversation UK.

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Mentre guardavo la Coppa del Mondo femminile FIFA, probabilmente ero una dei tanti a non poter fare a meno di sentirsi ispirata dalle donne in campo, che mostravano la loro forma fisica e abilità d'élite. Tuttavia, molte atlete hanno parlato della pressione che avvertono nei confronti del proprio corpo e del proprio aspetto.

Una buona salute mentale è vitale per le prestazioni sportive. Quindi è fondamentale che i nostri atleti si sentano positivi riguardo alla propria immagine corporea e alla salute mentale se vogliono raggiungere il loro potenziale.

I giovani atleti professionisti fanno sacrifici, ad esempio rinunciando agli impegni familiari e alla vita sociale e sopportando difficoltà finanziarie, che alterano il loro corso di vita.

Dedicano la loro vita ai risultati sportivi, ma le pressioni dei media e degli stessi allenatori sul loro fisico in alcuni casi li rendono più preoccupati dell'aspetto che delle loro prestazioni.

Recentemente, la leggendaria scalatrice statunitense Beth Rodden ha parlato della pressione che sentiva nel dover avere una confezione da sei per i servizi fotografici, e la campionessa olimpica di atletica leggera Jessica Ennis-Hill una volta è stata chiamata "grassa" da un funzionario dell'Atletica britannica. La Whyte Review del 2022 sulle accuse di abusi nella ginnastica britannica ha rilevato che gli allenatori spesso svergognano pubblicamente le giovani ginnaste per il loro peso.

Questi atleti di livello mondiale non sono anomalie. Un sondaggio sportivo di BT del 2014 ha rilevato che l’80% delle 110 atlete d’élite che hanno preso parte hanno sentito la pressione di conformarsi a una “certa immagine e tipo di corpo”.

La mia ricerca, intervistando le atlete, ha scoperto che sono colpite da un doppio standard. Una delle partecipanti, Sarah, ha detto:

Per gli atleti, ci sono molte pressioni per essere forti e in forma, ma anche per avere un aspetto femminile. Sento che gli atleti vengono inseriti in... due categorie... o vengono etichettati perché non si impegnano abbastanza, perché non sembrano forti, in forma e muscolosi, oppure si vergognano di sembrare virili ed è "troppo".

Ho intervistato cinque atlete per parlare in modo approfondito dei loro sentimenti riguardo alla loro immagine corporea. Ognuno di loro ha praticato uno sport diverso: calcio, netball, canottaggio, korfball e vela, dimostrando quanto sia diffuso il problema.

Gli atleti del mio studio ritenevano che questi standard rigorosi portassero a un’intensa pressione. Stavano lottando tra apparire in un certo modo (forse a causa di pressioni culturali come mantenere un fisico snello e tonico), ma anche mantenere le loro capacità atletiche e la loro forma fisica.

Altre ricerche hanno anche scoperto che le atlete ricevono messaggi contrastanti riguardo al loro corpo. Ad esempio, uno studio del 2017 sulle atlete svedesi ha scoperto che le partecipanti si sentivano costrette a scegliere tra un corpo che si comporta bene nel loro campo atletico o un corpo alla moda.

Ci sono pressioni anche sugli uomini. Il tuffatore olimpico Tom Daley ha parlato dei problemi di immagine corporea che sperimenta a causa delle pressioni dell'industria sportiva. Tuttavia sembra che, nel complesso, le donne tendano a sentire più pressione riguardo al proprio aspetto.

Gli atleti del mio studio hanno anche parlato di come sentivano che gli atleti di sesso maschile e femminile sperimentavano pressioni diverse. Sarah ha detto: “Non riesco ancora a capire perché le donne vengono giudicate così duramente in base al loro aspetto e gli uomini no”.

I partecipanti hanno menzionato anche l'oggettivazione, con una partecipante, Monica, che ha detto:

Penso che nello sport… le donne vengono oggettivate più degli uomini dal pubblico e dai media. Inoltre, penso che i media nello sport si concentrino maggiormente sull'abbigliamento e sull'immagine femminile rispetto a quella maschile.

Tutti gli atleti coinvolti nello studio hanno parlato dei media e della rappresentazione degli atleti. Sarah ha parlato di Jessica Ennis-Hill: